Juraj Slafkovský sa v blogu, ktorý napísal ešte tesne pred začiatkom série s Tampou Bay Lightning, teší z toho, že mladý tím Montrealu má v druhej sezóne za sebou možnosť zabojovať o Stanley Cup.

„Play-off je tu a my doňho ideme druhý rok po sebe. Určite sme všetci hladnejší, ako sme boli minulý rok. Vieme, čo od toho môžeme čakať a vieme, čo môžeme čakať sami od seba. Čakáme viac, ako sme ukázali pred rokom,“ avizuje 22-ročný krídelník, ktorý má za sebou 73-bodovú základnú časť.

„My aj Tampa Bay sme skončili s rovnakým počtom bodov, obaja ich máme 106. Aj to ukazuje, že by to mala byť vyrovnaná séria. Musíme hrať správnym spôsobom, dodržiavať taktiku, dbať na všetky detaily a držať sa svojho hokeja bez ohľadu na to, aká bude situácia či skóre.“

Slafkovský jasne deklaruje, že verí sebe aj svojim spoluhráčom. „Verím, že sa cez Lightning môžeme dostať. Máme dosť dobrých hokejistov na to, aby sme porazili každého.“

Perfektnými výkonmi na konci základnej časti si vybojoval miesto brankárskej jednotky Čech Jakub Dobeš, ktorého Slafkovský opisuje nasledovne: „Som rád, že máme v bránke Kuba Dobeša, ktorý má za sebou skvelú sezónu. Je to obrovský bojovník. V bránke nemá najkrajší štýl, ale urobí všetko pre to, aby zastavil každý puk a je mu jedno ako. Je nesmierne súťaživý a má obrovskú túžbu vyhrávať.“

V súbojoch s Tampou musí „Slaf“ čeliť aj kamarátovi Erikovi Černákovi, ktorý už má na konte dve Stanley Cupy. „Pre mňa bude táto séria výnimočná aj v tom, že bude na druhej strane Erik Černák, ktorý rovnako ako ja vyrastal v Košiciach. V lete spolu trénujeme a pripravujeme sa spolu na ľade. Nič proti nemu, ale pôjdem po ňom ako po všetkých ostatných v tíme. Keď bude v rohu, tak ho určite budem chcieť trafiť. Nič mu nedám zadarmo a je mi jasné, že ani on mne. Ale dúfam, že na konci sa budem smiať ja.“

Slafkovský odštartoval play-off famóznym hetrikom. Montreal sa ujal vedenia v sérii na ľade Tampy Bay

Montreal Canadiens zdolal v prvom zápase play-off Tampu Bay 4:3 po predĺžení. O víťazstve rozhodol neuveriteľným trojgólovým zápisom slovenský krídelník Juraj Slafkovský Montreal dostal do vedenia v 14. minúte skúsený útočník Josh Anderson, ktorý následne v druhej tretine strelil ďalší gól, ale po preskúmavaní videom nebol uznaný, pretože puk tečoval tesne nad úrovňou hornej źrdky. V polovici zápasu tak Montreal videdol 1:0, hoci mal na konte iba päť striel na bránu k 15 strelám domácich. Na konci druhej tretiny sa „bleskom“ podarilo otočiť stav. Najprv sa svojou typickou delovkou presadil obranca Darren Raddysh v presilovej hre a následne využil lacnú…

„Erik má úžasnú pracovnú morálku. Na ľade aj v telocvični robí všetko na sto percent. To som si od neho zobral. Je dobré učiť sa od niekoho, kto má také veľké skúsenosti z dlhých ťažení v play off, z dlhých sezón. Naučil som sa od neho, ako na to a teraz to chcem využiť proti nemu,“ dodáva v blogu Slafkovský.

Vyjadril sa aj k montrealskej prvej útočnej formácii, ktorá patrí k elite v celej NHL: „Je dôležité, aby naša formácia s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom udávala tón a hrala správnym spôsobom vždy, keď budeme na ľade. Chceme byť pre ostatných príkladom, chceme rozhodovať zápasy, dávať do toho energiu, silu a techniku.“

„Nick sa dostal cez stovku bodov v NHL. To je obrovské číslo, ktoré sa nepodarí pokoriť mnohým hráčom. Veľmi sa z toho teším, rovnako ako z Coleových 51 gólov. Za seba som rád, že som sa dostal na osobné maximá 30 gólov a 70 bodov. Vždy som chcel byť rozdielový hráč a bol to dobrý krok vpred.“

Juraj Slafkovský podotýka, že teraz je potrebné toto všetko preniesť do play-off. „Chcem v ňom posunúť svoju hru na ďalší level a uvidíme, ako to pôjde a ako ďaleko sa dostaneme.“