Paradox dotvára fakt, že práve Kosovo, na ktorom si v baráži vylámali zuby aj naši reprezentanti, v základnej skupine dvakrát zdolalo Švédov. Kosovo pritom na MS necestuje po prehre v druhom kole play-off s Tureckom. Na druhej strane Švédi si v play-off poradili najprv s Ukrajinou (3:1) a potom aj s Poľskom (3:2) a zabezpečili si cestu do Ameriky.
Švédsky tím vedený anglickým koučom Grahamom Potterom je v extáze, po tom čo v utorok večer porazil Poľsko vďaka víťaznému gólu Viktora Gyokeresa v 88. minúte. Scény po zápase boli dojímavé – a Potter bol nadšený. „Neboli sme dokonalí, ale koho to zaujíma?“ povedal. „Ideme na Majstrovstvá sveta, bejby. Je to paráda!“
V kvalifikácii pritom Švédsko získalo iba dva body zo šiestich zápasov – štyri prehry a dve remízy – a skončilo na poslednom mieste vo svojej skupine a postup na MS sa zdal byť na míle vzdialený.
Vďaka víťazstvu v skupine v Lige národov sa však Švédsko ocitlo v ďalšej šanci na postup na letný turnaj MS.
Do play-off o postup na MS mali právo ísť aj štyria najlepšie umiestnení víťazi skupín Ligy národov – na základe priebežného poradia Ligy národov – ktorí sa ešte nekvalifikovali na MS, ani do baráže. Švédsko tieto kritériá splňalo.
Potterov tím sa umiestnil na 10. mieste zo 14 víťazov skupín. Španielsko, Nemecko, Portugalsko, Francúzsko, Anglicko a Nórsko sa však kvalifikovali už predtým a Wales a Česko už mali miestenky v play-off – čo umožnilo Rumunsku, Švédsku, Severnému Macedónsku a Severnému Írsku dodatočne sa prebojovať do play-off.
„Načo je teda vlastne kvalifikácia a aký je jej zmysel? Prečo by malo Kosovo, ktoré skončilo v švédskej skupine s 11 bodmi prvé – pričom ich dvakrát porazilo – ale v play-off neuspelo, prísť o postup na úkor Švédov, ktorí v skutočnej kvalifikácii získali o deväť bodov menej?“ Píše v článku Daily Mail.
Je to možno upozornenie pre všetky tímy do budúcnosti brať Ligu národov vážnejšie.
Po prípade, keď postúpilo Švédsko, posledný tím základnej skupiny, a vypadlo Kosovo, ktoré vyhralo svoju skupinu, sa objavilo veľa kritikov kvalifikačného formátu. Taliansky tréner Gennaro Gattuso, ktorého tím sa tiež nedostal na majstrovstvá sveta – už tretíkrát za sebou – mal v roku 2025 na margo formátu kvalifikácie niekoľko ostrých slov, ale z iného dôvodu.
„Za mojich čias išli najlepší druhí v skupinách priamo na majstrovstvá sveta, teraz sa pravidlá zmenili,“ povedal Gattuso v roku 2025. „V rokoch 1990 a 1994 boli dva africké tímy, teraz ich je deväť. Nie je to kontroverzné, ale existujú takéto veci a my to dobre vieme. Ak sa pozrieme na Južnú Ameriku, kde šesť z desiatich tímov ide priamo na majstrovstvá sveta a siedmy smeruje do play-off s tímom z Oceánie, to vo vás vyvoláva ľútosť a určitý smútok. Sklamanie. Systém v Európe sa musí zmeniť.“ Gattuso v podstate naznačoval, že silnejšie tímy najmä z Európy prichádzajú o majstrovstvá sveta, na úkor toho, že FIFA chce mať globálnejší záverečný turnaj MS.
