Na nedeľnom mediálnom termíne predstúpilo pred novinárov trio hráčov. Skúsený stredopoliar Ondrej Duda zdôraznil, že samotná účasť v baráži nie je samozrejmosťou. „Chvalabohu, že sme v baráži, mnohí chceli a nedostali sa do nej,“ pripomenul. Podľa neho bude kľúčom k úspechu tímovosť: „Aby sme sa zomkli. Aj proti Nemecku nám chýbali hráči, ale hrali sme ako tím a ukázali sme, že spolu dokážeme veľa.“ Výhodou môže byť aj domáce prostredie. „Sme doma, to nám pomôže,“ dodal Duda podľa oficiálneho webu Slovenského futbalového zväzu (SFZ).
Duda zároveň upozornil na kvalitu semifinálového súpera z Kosova, ktorý má vo svojom kádri viacerých hráčov z elitných líg. Spomenul aj osobnú skúsenosť so stredopoliarom Elvisom Rexhbecajom. „Sú riadne namotivovaní,“ poznamenal a priznal, že pre jeho generáciu môže ísť o poslednú šancu zahrať si na svetovom šampionáte.
Pozornosť pútal aj návrat obrancu Martin Valjent, ktorý sa do reprezentácie vracia po takmer troch rokoch. „Cítim radosť, že môžem byť tu,“ povedal s úsmevom, hoci priznal aj prirodzenú nervozitu. Valjent sa vyjadril aj k zdravotným problémom kapitána Milana Škriniara. „Je to líder a bojovník, ale toto mužstvo má sebavedomie a spoločnými silami to zvládne,“ uviedol. Zároveň priblížil aj kvality útočníka Vedata Muriqiho, ktorého veľmi dobre pozná z klubového pôsobenia v RCD Mallorca: „Je to jeden z najlepších hráčov. Na ihrisku budí rešpekt, mimo neho je skromný a rodinne založený.“
Dodatočnú nomináciu si vyslúžil obranca Dávid Krčík, ktorý nahradil zraneného Ľubomíra Šatku. Pre hráča FC Viktoria Plzeň išlo o veľké prekvapenie. „Je to pocit šťastia a vďačnosti. Je to pre mňa nečakané, keďže som v pôvodnej nominácii nefiguroval. Až v piatok som sa dozvedel, že mám prísť na zraz,“ priznal.
Slovenský tím tak postupne naberá kompletnú podobu pred jedným z najdôležitejších zápasov najbližšieho obdobia. Baráž o postup na svetový šampionát bude pre mnohých hráčov vrcholom ich reprezentačných kariér – a ako naznačil Duda, možno aj poslednou šancou zabojovať o účasť na najväčšom futbalovom javisku.
