Draper vlani šokoval tenisový svet, keď v semifinále zastavil snahu Španiela Carlosa Alcaraza o tretí triumf za sebou a vo finále následne zdolal Dána Holgera Runeho. Víťazstvo ho katapultovalo až na štvrté miesto svetového rebríčka.
Krátko po životnom úspechu však Brita opäť pribrzdili zdravotné problémy. Po neúspešnom pokuse o návrat na US Open predčasne ukončil sezónu 2025 a vynechal aj Australian Open. Na súťažné kurty sa vrátil až vo februári v kvalifikácii Davisovho pohára a následne na turnaji v Dubaji.
Aktuálne štrnásty hráč sveta tvrdí, že do Kalifornie by neprišiel, keby necítil šancu opäť bojovať o celkové víťazstvo. Zároveň však priznáva, že po dlhej absencii bude návrat na najvyššiu úroveň náročný.
Svoju púť za obhajobou titulu začne v sobotu proti víťazovi zápasu medzi Fabianom Marozsánom a Robertom Bautistom Agutom. Vo štvrťfinále by mohol naraziť aj na srbskú hviezdu Novaka Djokoviča.
„Mojou hlavnou prioritou je starať sa o svoje telo, uistiť sa, že keď budem môcť vyraziť na kurt, budem plne pripravený na to, čo príde,“ povedal Draper a dodal, že jeho predchádzajúce zranenia mu pomohli zvládnuť to najnovšie.
Draper zdôraznil, že tentoraz nechcel návrat uponáhľať, keďže v minulosti sa mu skorý návrat po zraneniach nevyplatil. Tvrdí však, že počas liečby mohol pravidelne trénovať a aktuálne necíti žiadne obavy o stav svojej ruky.
