Voľba 22-ročnej Guovej reprezentovať krajinu narodenia jej matky bola počas Zimných olympijských hier v Miláne a Cortine obrovským zdrojom pozornosti. Viceprezident Spojených štátov J. D. Vance dokonca kritizoval jej rozhodnutie.

„Niekto, kto vyrastal v USA, kto ťažil z nášho vzdelávacieho systému, zo slobôd a privilégií, ktoré robia túto krajinu skvelým miestom, dúfaal by som, že bude chcieť reprezentovať Spojené štáty americké,“ povedal viceprezident v rozhovore pre Fox News.

„Takže fandím americkým športovcom, ktorí sa identifikujú ako Američania. To sú ľudia, ktorým fandím na tejto olympiáde,“ dodal Vance počas ZOH.

Guová, ktorá vyrastala v Kalifornii a je študentkou Stanfordskej univerzity, sa na nedávnych hrách v Miláne stala najúspešnejšou freestyle lyžiarkou v histórii olympijských hier so ziskom šiestich medailí.

V pondelok zverejnila príspevok na sociálnej sieti, v ktorom spomínala na svoj pobyt v Taliansku a venovala sa aj tým, ktorí sa pýtali, prečo nelyžuje za USA.

„Keď som mala 15 rokov, oznámila som svoje rozhodnutie súťažiť za Čínu,“ napísala Guová na Instagrame. „V tom čase som strávila jednu sezónu v americkom tíme a mala som to šťastie, že som sa stretla so svojimi vzormi. Za túto sezónu budem navždy vďačná,“ dodala.

„Každé leto som od svojich ôsmich rokov trávila v Číne, kde sme s rodinou robili letné tábory pre deti a dospelých vo veku od 7 do 47 rokov, takže som vedela, že toto odvetvie je malé. Mala som pocit, že tam poznám všetkých. Lyžovanie v tíme Číny znamenalo príležitosť povzbudiť ostatných prostredníctvom univerzálnej kultúry športu a predstaviť freeskiing stovkám miliónov ľudí, ktorí o ňom nikdy nepočuli, najmä s blížiacimi sa zimnými olympijskými hrami v Pekingu v roku 2022.“

Guová trvá na tom, že to nie je rozhodnutie, ktoré teraz ako jedna z najúspešnejších olympioničiek v histórii športu ľutuje. „Teraz, vo svojich 22 rokoch, sa môžem obzrieť späť a povedať 12-ročnej Eileen, že teraz sú v Číne parky freestyle lyžovania plné malých dievčat, ktoré nikdy nepochybujú o svojom mieste v tomto športe. Môžem povedať 15-ročnej sebe, že odvtedy sú milióny dievčat, ktoré začali lyžovať, v Číne a na celom svete. Veľa ľudí nepochopí alebo neuverí, že som sa rozhodla vytvoriť čo najväčší pozitívny vplyv na svetovú scénu, aký som v tomto veku mohla mať vzhľadom na svoje záujmy a vášne. Po troch zlatých a celkovo šiestich medailách môžem s istotou povedať, že to, čo bolo kedysi mojim snom, je teraz skutočnosťou.“

Niektorí komentátori však Guovú označili za „hanebnú“ za to, že reprezentovala Čínu – vnímajú ju ako súčasť politiky komunistickej Číny. Myslia si, že Čína využila Guovej očarujúci imidž so západným vzdelaním, aby odvrátila medzinárodné odsúdenie za represie voči ujgurským moslimom a likvidáciu „demokratických slobôd“.

Guová bola dokonca fyzicky napadnutá vo svojom univerzitnom kampuse, dostávala vyhrážky smrťou a médiá ju neúnavne tlačia odpovedať na geopolitické otázky.

„Je to ťažké. Ako 22-ročná som si prešla niekoľkými vecami, o ktorých si myslím, že by ich nikto nikdy nemal znášať,“ priznala Eileen Guová.