A keďže oba zámorské krajiny majú svoje tímy poskladané iba z hráčov NHL, v očiach verejnosti sú najväčší favoriti turnaja v Miláne. A v prvých svojich vystúpeniach to aj potvrdili. Svojim súperom nasúkali po päť gólov. Kanada neinkasovala od Česka ani raz a tím USA dovolil Lotyšsku streliť jeden gól.
O dva americké góly sa postaral Brock Nelson. Útočník Colorada debutuje na ZOH ako 34-ročný a na rozdiel od väčšiny spoluhráčov má motiváciu navyše. Nesie v sebe olympijský odkaz svojich predkov. Jeho prastrýko Gordon Christian získal striebro na ZOH v roku 1956, ktoré sa tiež konali v Cortine d´Ampezzo. Ďalší prastrýko Roger Christian a tiež starý otec Bill Christian boli členovia víťazného amerického tímu zo Squaw Valley 1960 a napokon strýko Dave Christian nechýbal vo víťaznom výbere USA v roku 1980 v Lake Placid, ktorý celý hokejový svet pozná pod skratkou „Zázrak na ľade.“
„Prvé vystúpenie na olympijských hrách bolo pre mňa neuveriteľný zážitok. Snažím sa to všetko rýchlo vstrebať, aby som sa upokojil,“ vravel Nelson po zápase proti Lotyšsku, cituje ho web NHL.
Okrem dvoch platných gólov strelil ešte jeden v prvej tretine, ale nebol uznaný pre nedovolené bránenie brankára jeho spoluhráčom J. T. Millerom. Rovnako nastrelil žŕdku a spôsobil aj neuznanie gólu Quinna Hughesa pre postavenie mimo hry, v ktorom sa ocitol práve Nelson. „Bolo to všetko také šialené, čo sa udialo v tento večer,“ emotívne reagoval útočník Colorada v NHL.
V 55 zápasoch v tejto sezóne Nelson strelil 29 gólov, čo je tretí najvyšší počet spomedzi všetkých Američanov na ZOH 2026. Viac ich dosiahli iba Matt Boldy (32) a Tage Thompson (30). „Neviem, kto spochybňoval Brockovu účasť v tíme,“ povedal obranca Zach Werenski, ktorý hrá za Columbus Blue Jackets. „On je neuveriteľný. Vždy, keď hráme proti Coloradu počas základnej časti sezóny, je jeden z najlepších hráčov na ľade.“
„Hneď v prvý večer zažil, čo znamenajú olympijské hry. Viem o tom, že má veľa olympijských väzieb vo svojej rodiny a pokračuje v ich napĺňaní. Sme veľmi šťastní, že ho máme v tíme,“ vravel útočník Jack Hughes.
Američania sú spolu s Nemcami na čele C-skupiny hokejového turnaja mužov. Ich ďalšie vystúpenie príde na rad v sobotu o 21.10 h proti Dánom. O deň neskôr nastúpia proti hokejistom Nemecka.
