Stávkové kancelárie a aj hokejoví experti predpokladali, že Fínsko by mohlo byť jedným z mála tímov, ktoré by mohli v Miláne narušiť hegemóniu favorizovaných tímov Kanady a Spojených štátov, no namiesto toho Suomi začali obhajobu olympijského zlata nepresvedčivým výkonom v Santagiulia Arene.

„Musíme jednoznačne zlepšiť našu hru, ale celkovo si myslím, že sme videli aj veľa dobrého z našej strany,“ povedal tréner Fínska Antti Pennanen a dodal, že je priskoro povedať, či v nadchádzajúcich zápasoch urobí výrazné zmeny v tíme.

„Ten výsledok je obrovským sklamaním,“ cituje ďalej fínskeho kouča agentúra Reuters.

Návrat hráčov NHL na scenu OH po 12 rokoch by mal priniesť jasnejší pohľad, ktoré krajiny sú skutočne najlepšie v ľadovom hokeji. Ale v stredajšom zápase skupiny B to podľa komentára Reuters neplatilo a hlavnou hviezdou sa stal brankát z farmárskej AHL.

„Slovenský brankár Samuel Hlavaj, ktorý hrá za Iowa Wild, farmu Minnesoty Wild, chytil 39 zo 40 striel, čím Slovákom pomohol zabezpečiť víťazstvo a odrazil silný fínsky tím, ktorý je takmer výlučne zložený z hráčov NHL,“ uvádza sa v komentári.

„Boli to naozaj silný a tvrdý tím a mali fakt dobrú obranu, ako sme aj očakávali,“ povedal Pennanen. „Ale celkovo si myslím, že dnes mali skvelého gólmana a my sme nestrelili gól. Mali sme veľa dobrých šancí.“

Fínsko sa bude musieť rýchlo zlepšiť, pretože jeho postup do ďalšej fázy nemusí byť vôbec jednoduchý. V piatok sa totiž hráči z krajiny tisícich jazier stretnú so severským rivalom zo Švédska a aj švédsky tím je zložený iba z hráčov zámorskej NHL. Očakáva sa tu tuhý škandinávsky boj o dôležité body do tabuľky.

Na druhej strane Slovákov čaká v piatok domáce Taliansko, ktoré navyše vo včerajšom súboji so Švédmi stratilo svojho najlepšieho hráča – zraneného brankára Damiana Claru.

Náš výkon proti Slovákom mal ďaleko od výkonu štyroch valcov, píšu fínske médiá

Katastrofálny úvod do turnaja alebo zadrhnutý stroj, ktorý bežal na polovičný výkon. Fínske médiá boli vo svojich príspevkoch kritické po prehre svojich hokejistov so Slovákmi v prvom zápase mužského hokejového turnaja v Miláne (1:4).

“Takýto začiatok nezdvihne sebavedomie. Náš tím si síce vytvoril dostatok šancí na skórovanie, ale ich zakončenie bolo slabé. Puk naši hráči nedostali ani do poloprázdnej bránky,” napísal fínsky vysielateľ YLE.

Rovnaký zdroj uviedol, že najväčší problém vo fínskom útočnom reťazci bola prvá formácia s Mikaelom Granlundom, Roopem Hintzom a Mikkom Rantanenom. Títo traja si zatiaľ „nesadli“, hoci majú spoločnú zápasovú minulosť.

“Nenašli spoločnú reč, hoci toto trio hralo spolu ešte v minulej sezóne za Dallas Stars. Fínsky útok má hĺbku, ale prvá formácia musí hrať tvrdo a rýchlo, ak chcú Levy uspieť. Granlund odohral 17 minút, Hintz a Rantanen niečo cez 15 minút. Rantanen je jeden z najlepších krídelníkov na svete a mal by hrať viac ako 15 minút na zápas,” doplnil redaktor YLE Tommi Seppälä.

Denník Italehti píše, že fínsky hokejový stroj bežal iba na polovičný výkon. “Bolo to ďaleko od výkonu štyroch valcov. Na začiatku tretej tretiny mali Lions stále dobrú dynamiku, ale tá sa zrútila do jednostranného štartu a podpriemerného výkonu. Po roku zlých skúseností na Turnaji štyroch národov sa teraz po prehre so Slovenskom obruč nad naším tímom zase začína sťahovať. Čas na nápravu je, ale nie je ho veľa,” uviedol Lassi Kuisma z Italehti.

Helsingin Sanomat píše, že turnaj sa pre obhajcu zlatých medailí začal najhorším možným spôsobom a že prehra so Slovákmi rozhodne je veľké prekvapenie. “V hokeji je všetko možné, ale toto by sa nemalo stávať. Slovensko má kvalitných hráčov, ale jeho tím je ďaleko od slávy minulých rokov. Juraj Slafkovský je síce žiarivá mladá hviezda NHL, ale za ním úroveň rýchlo klesá. Rozdiel medzi Fínmi a Slovákmi s pár hráčmi z NHL na ľade nebol viditeľný,“ uviedol Sanomat.

Jeho redaktor Juuso Savilaakso ďalej pokračoval: „Fínsky tím by mal byť schopný ukorčuľovať a zdolať mužstvo slovenského kalibru na malom štadióne. Naši hokejisti sa snažili hrať až príliš sofistikovaný hokej. Slovensko bolo odvážnejšie a otvorenejšie. Levy nevyžarovali bojovnosť. Absentoval rýchly prechod cez stredné pásmo, hráči boli nútení páliť puky do útočného pásma. Rýchly prechod cez stredné pásmo chýbal a tým aj možnosti na kombinačný hokej s rýchlejším zakončením.“