Hoci „fialky“ po dobrej prvej časti minulej sezóny patrili ku kandidátom na získ titulu, na konci skončili až na šiestom mieste, čo bolo miernym sklamaním. Očakávalo sa, že Fiorentina bude v druhom roku pôsobenia trénera Raffaeleho Palladina na Stadio Artemio Franchi ešte konkurencieschopnejšia a znovu sa zapojí do konverzácie o popredné priečky tabuľky Serie A.
Palladino však v lete odstúpil, jeho nástupca Stefano Pioli už momentálne tiež nie je trénerom, a výsledky sa stále nezlepšili ani pod ďalším novým koučom Paolom Vanolim. V dôsledku toho sa situácia vo Florencii stala až „toxickou“ a niektorí hráči a ich rodiny čelia vyhrážkam zo strany nespokojných ultras.
Takže, čo sa to deje v Toskánsku? A majú vôbec nejakú nádej, že sa vyhnú zostupu do Serie B?
V máji Fiorentina oznámila, že Palladinoova zmluva s klubom bola predĺžená o ďalší rok do roku 2027. Táto správa nebola prekvapením. Fiorentina bola v semifinále Konferenčnej ligy UEFA a bola na ceste k kvalifikovaniu sa do tej istej súťaže vďaka dobrým výsledkom v lige. O necelé tri týždne neskôr však Palladino odišiel, keďže sa s klubom náhle názorovo rozišiel „po vzájomnej dohode“ napriek tomu, že doviedol „fialky“ k ich najlepšiemu umiestneniu v lige za posledných deväť rokov.
Hoci je pravda, že nie všetci fanúšikovia boli stotožnení s herným prejavom tímu pod vedením 41-ročného bývalého útočníka Fiorentiny, údajná hádka so športovým riaditeľom Danielem Pradeom bola považovaná za skutočný dôvod jeho nečakaného odchodu.
„Futbal vnímam ako skladačku; všetky dieliky musia do seba zapadnúť, aby to fungovalo,“ vysvetlil Palladino v septembrovom rozhovore pre Gazzetta dello Sport. „Som hrdý na prácu, ktorú sme odviedli vo Florencii, ale podmienky na spoločný ďalší posun tu už neboli. Naše nápady a vízie boli príliš odlišné.“ Hoci odmietol zachádzať do detailov, bolo úplne zrejmé, že Palladino pôvodne nechcel odísť. Tento rozkol ho jednoznačne zranil. Jeho odchod však tvrdo zasiahol aj hráčov.
Palladino si vytvoril silné puto so svojím tímom a jeho vymenovanie sa ukázalo ako veľmi prospešný krok pre hráčov ako útočník Moise Kean, ktorý v sezóne 2024/25 strelil vo všetkých súťažiach 25 gólov, čo je jeho kariérne maximum. Aj David de Gea, nechcený brankár Manchesteru United, sa vrátil do svojej skvelej formy.
V dôsledku toho bol tím ohromený Palladinovým rýchlym koncom vo funkcii. „Musím povedať, že hovory a správy od chalanov ma rozplakali,“ priznal. „Zažil som s nimi niekoľko skvelých chvíľ a niekoľko veľmi ťažkých momentov, takže vzniklo niečo špeciálne. V skutočnosti sme dodnes v kontakte,“ priznal Palladino v ďalších rozhovoroch pre médiá.
V čase Palladinovho rozhovoru už bolo jasné, že Pioli nemal s hráčmi ani zďaleka rovnaký vzťah, keďže Fiorentina získala v prvých štyroch zápasoch pod jeho vedením iba dva body. Európske súťaže priniesli určitú úľavu, keď „Viola „fialky“ vyhrali svoje prvé dva zápasy v Konferenčnej lige proti Sigme Olomouc a Rapidu Viedeň, ale v Serii A sa naďalej trápili.
Nespokojnosť fanúšikov sa sústredila hlavne na vedenie klubu a Danieleho Pradeho než na Pioliho a jeho neustále sa meniaci herný systém, pričom na stĺpoch v okolí štadióna boli spozorované nálepky a obrázky s tvárou športového riaditeľa s nápisom „Vattene!“ („Vypadni“).
Aj tvrdé fanúšikovské jadro otvorene hovorilo o tom, že má odísť, pretože ho vnímali ako „symbol športového zlyhania, ktoré trvá už roky“. Prostredníctvom denníka Curva Fiesole kritizovali predaj najlepších hráčov (niektorých do nenávideného Juventusu), kontroverznú zmenou loga a v júni vyzvali Pradea, aby nasledoval Palladina a odišiel z klubu.
Prade sa na svoju obranu opakovane vyjadril, že on – a nie Pioli – je zodpovedný za najhorší štart Fiorentiny do sezóny Serie A za viac ako 50 rokov, a to najmä preto, že relatívne drahé posily, ako napríklad Roberto Piccoli, vôbec nenaplnili očakávania.
„Ak existuje niekto, kto nás môže dostať z tejto situácie, je to Stefano Pioli,“ povedal Prade pre DAZN Italia po prehre 2:1 s AC Miláno 19. októbra. „Zvyšok je moja chyba, protesty fanúšikov sú proti mne a je to preto, že klub zveril stratégiu do mojich rúk. Boli tam aj ďalšie prvky, ktoré nepomohli: náš štadión je stavenisko a nemôžeme tam mať všetkých našich fanúšikov, pričom máme hrať tri súťaže. Je mi ľúto fanúšikov, prezidenta (Rocca Commissa) a trénera. Ak by mal byť niekto prepustený alebo rezignovať, som to ja.“
Pradeho rozhodnutie odstúpiť 1. novembra – deň pred dôležitým duelom o záchranu s Lecce, ktoré sa tiež trápi, vyvolávalo ďalšiu neistotu. Jeho odchod však nezmiernil napätie na štadióne Artemio Franchi. Naopak, len sa zintenzívnilo po prehre 1:0, ktorá vyvolala pobúrenie fanúšikov. Prácu tak stratil aj tréner Pioli, keď Fiorentina klesla na posledné miesto v tabuľke s iba štyrmi bodmi.
Napriek počiatočným správam médií, že Fiorentina zvažovala opätovné angažovanie Palladina – ktoré riaditeľ Alessandro Ferrari nepoprel – nakoniec podpísali bývalého trénera FC Turín Paola Vanoliho, ktorý sa mal pokúsiť zachrániť situáciu.
„Som hrdý na to, že som späť vo Florencii,“ povedal bývalý taliansky reprezentant. „Je to mesto, kde som už hral a viem, čo to znamená tu vyhrať.“ Nanešťastie pre Fiorentinu sa zdá, že zabudol, ako sa tam vyhráva… Aspoň v Serii A. Vanoli sa totiž stal prvým trénerom Fiorentiny od čias Ottavia Bianchiho spred 23 rokov, ktorému sa nepodarilo vyhrať ani jeden zo svojich prvých štyroch ligových zápasov. V skutočnosti sa veci začali celkom dobre, dvoma remízami vonku s Janovom a s Juventusom. Po žalostnej prehre 0:1 s AEK Atény v Konferenčnej lige sa však útočník Edin Džeko ozval na sociálnej sieti a zameral sa na negatívnu atmosféru v Artemio Franchi.
„Môžete povedať, že sme hrozní, že si nezaslúžime nosiť tento dres, to je v poriadku, žiadny problém,“ povedal bosniansky pre Sky Sport Italia. „Ak však hráme doma, potrebujeme, aby nám fanúšikovia pomohli, nie aby sa posmievali každej zlej prihrávke. Musíme sa z tejto situácie dostať spoločne, toto nie je správne. Ak sa potrebujete posmievať, urobte to po záverečnom hvizde, ale počas zápasu potrebujeme vašu podporu. Je to pravda, nehráme dobre, ale stále potrebujeme vašu pomoc,“ vyzval hviezdny Džeko.
Džekova výzva mala zrejme požadovaný účinok, keďže približne 4 000 fanúšikov cestovalo nasledujúci víkend do Reggio Emilia na zápas proti Sassuolu. Boli však svedkami jedného z najhorších výkonov ich tímu v sezóne. „Musíme sa našim fanúšikom ospravedlniť,“ povedal Vanoli novinárom po prehre minulú sobotu. „V týchto situáciách potrebujeme skutočných mužov, nielen hráčov. Tento zápas bol ako symbol našich problémov. Už žiadne výhovorky, potrebujeme odvahu. Nejde o systém ani o nič iné; Ide o to, aby každý hráč pracoval pre svojho spoluhráča, a úprimne povedané, toto som tu od svojho príchodu nevidel.“
Celkový pocit chaosu, ktorý zachvátil klub, najlepšie ilustrovali bizarné okolnosti okolo penalty, ktorou Fiorentina otvorila skóre na štadióne Mapei. Vanoli tvrdil, že Albert Gudmundsson premeškal príležitosť zahrať pokutový kop (tvrdenie, ktoré Islanďan neskôr poprel v narýchlo vymazanom príspevku na sociálnych sieťach), predtým ako sa Rolando Mandragora pohádal s Moiseom Keanom o to, kto by mal namiesto neho penaltu zahrávať.
„Dosť bolo!“ povedal Vanoli po zápase. „Musíme hrať jeden za druhého, pochopiť, že každá lopta môže byť rozhodujúca, či už v útoku alebo v obrane. Stále som nenašiel kľúč, ako sa dostať do hláv týchto chlapcov. Nie je to Paolo Vanoli, kto musí urobiť zmenu, ale hráči. Teraz sa sústredím na hľadanie riešení, na hľadanie tých hráčov, ktorí dokážu bojovať za tento klub.“
Pre Vanoliho je povzbudením, že jeho hráči predviedli vo štvrtkovom zápase Konferenčnej ligy proti Dynamu Kyjev veľmi jednotný výkon. Kean aj Gudmundsson skórovali v povzbudivom víťazstve 2:1 a víťazstvo naozaj nemohlo prísť v lepšom čase.
Okrem sklamania zo správy, že práce na štadióne Artemio Franchiho nebudú úplne dokončené do roku 2029, Amanda Ferreirová, manželka obrancu Fiorentiny Doda, zverejnila snímky obrazovky s nenávistnými správami, ktorým boli ona a jej manžel vystavení po prehre so Sassuolom. Nešlo o ojedinelý incident. Terčom útokov bolo aj niekoľko ďalších hráčov, čo prinútilo Fiorentinu konať.
„Klub okamžite kontaktoval hráčov a príslušné orgány, aby zaručil, že sa prijmú všetky potrebné opatrenia na ochranu bezpečnosti našich hráčov, členov personálu, ich blízkych a zúčastnených rodín,“ uvádza sa vo vyhlásení zverejnenom v nedeľu. „ACF Fiorentina ďakuje fanúšikom, ktorí po týchto hanebných činoch prejavili náklonnosť a podporu, a zdôrazňujeme, že v klube nikdy nebude priestor na zastrašovanie, nenávisť ani násilie.“
Práve na pozadí tejto horkosti privíta Fiorentina v nedeľu predposlednú Veronu. Tento dnešný zápas označil tréner Vanoli za „finále“. Víťazstvo je pre „fialky“ nevyhnutné, pretože už teraz sú sedem bodov od záchrany. Ďalšia prehra by zasadila zničujúcu ranu ich slabej nádeji stať sa prvým tímom histórie, ktorý sa vyhol zostupu zo Serie A po tom, čo nevyhral ani jeden zo svojich úvodných 14 zápasov.
